地球外确认存在生命之源！究竟意味着什么，霍金预言真的要实现？

根据日本媒体的报道，日本文部科学省称：

科学家在小行星探测器采集的样本中，检测到了20多种氨基酸。这也是证明在地球外存在氨基酸的第一个证据。

小行星探测器

“隼鸟2号”小行星探测器，是日本宇宙航空研究开发机构发射的“隼鸟”的后继探测器，于2014年12月3日乘载H-IIA火箭升空，主要目标是3亿公里之外的小行星“龙宫”。

小行星探测器

“隼鸟2号”于2018年抵达目的地，并采集5.4克重的岩石样本后。在2020年返航，把采集的样本送回了地球。

日本横滨国立大学天体生物学名誉教授小林宪正表示：

在地球以外的天体上发现多种氨基酸“史无前例”，甚至可能暗示地球以外存在生命，这也意味着氨基酸可能存在于其他行星和天然卫星上，暗示生命可能诞生在宇宙中比以前认为的更多的地方。

这也让很多人，甚至包括一些媒体认为：这个发现是首次在地球外确认生命之源存在。可事实上，并非如此，这完全夸大了这个发现的意义。为何这么说呢？

小行星探测器

首先，这并非首次在地球外确认存在氨基酸，之前就有过相关的发现；其次，发现氨基酸与存在的生命之间还有一个巨大的鸿沟。

我们分别来聊一聊这两点。

默奇森陨石

1969年9月28日上午10:58左右，科学家在澳大利亚维多利亚州默奇森附近上空，观察到了一颗明亮的火球，在消失前分裂成三块，随后听到剧烈的声响。

后来，他们发现了许多陨石碎片，这就是著名的“默奇森陨石”，科学家对其进行了深入研究后发现了多种氨基酸，比如：甘氨酸、丙氨酸和谷氨酸，还有一些较为罕见的氨基酸，比如：异缬氨酸和柳氨酸。

根据科学家们后续的研究发现，“默奇森陨石”中存在着碳化硅颗粒，是迄今为止在地球上发现最古老的岩石，这些粒子的年龄经测定高达70亿年，而我们所在的太阳系是起源于46亿年前，这整整比太阳系还老了24亿年。

默奇森陨石

也就是说，从外太空掉落到地球上的“默奇森陨石”，才是第一个证明了地球之外也存在氨基酸的证据，而不是这次“隼鸟2号”带回来的样本。

其次，我们要搞清楚，发现氨基酸到底意味着什么？科学界曾经因为这类发现很激动，但现在的主流观点是：代表不了什么！为何这么说呢？

霍金预言真的要实现？

在伦敦皇家科学学会寻找外星生命迹象的启动仪式上，霍金表示：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。”

甚至表示：“或许外星生命正盯着我们看呢。”

那么问题来了，霍金预言真的要实现了吗，日本隼鸟二号在小行星上发现氨基酸，难道真的是外星生命存在的证据吗？

其实宇宙中存在生命这一个观念已经是科学界的共识，因为宇宙实在是太大了，大到一定会有一个星球能像地球一样孕育出生命，甚至是高级生命。

但是隼鸟二号携带的样本中发现了氨基酸，并不能认为是太空生命的证据。为啥这么说呢？

1953年，当时还是研究生的米勒，在导师尤利的指导下，完成了一项享誉世界的实验“米勒实验”。

米勒收集了早期地球的环境资料，在烧瓶中加入早期地球大气成分，使用电击来模拟早期地球早期频繁的雷雨天气。

米勒实验图解

谁也没想到，实验没过多久，米勒就从这些反应后的成分中，找到了20多种有机物，其中就包括氨基酸。

当时这个发现让很多科学家十分震惊，因为氨基酸是构成生命的基础物质。

但后来，这个实验也备受质疑，因为科学家研究发现，米勒实验错了，错误在于早期地球的大气成分并不是米勒实验所用的大气成分。

不过后人按照最新研究的大气成分，重新做米勒实验，结果发现反应后的成分中仍旧有氨基酸。

要知道的是，米勒实验的环境非常小，实验时间非常短，而地球空间可比米勒所采用的烧瓶大得多，持续的时长也比米勒实验持续的时间长。

我们有理由相信，如果米勒实验能够形成氨基酸，那么早期地球环境也能够形成氨基酸。

资料图

然而，氨基酸虽然是组成生命的最重要成分，然而只有氨基酸并不意味着就有生命，氨基酸就相当于修建大楼的砖头瓦块，但这些砖头瓦块并不能自发地修建成大楼，相应的，有了氨基酸并不意味着一定会有生命。

不仅如此，构成生命体的不仅需要氨基酸，还需要很多其他的必要成分，比如：充当遗传物质的核酸等。

这些物质要有序地构成生命体，比一堆零散的钢铁材料以及其他材料放在自然界，让它们自己组合成一辆汽车的难度还要高出很多个数量级，因为生命体是要远比一辆汽车复杂得多。

资料图

所以，即便是在地外发现了氨基酸，也不能证明地外就一定存在生命，更不要说证明外星人的存在了。所以，这次“隼鸟2号”带回来的样本只能证明，在这类小行星上是存在着氨基酸的，也就仅此而已，并不能推断出存在生命，更无法推断存在外星人，相关的报道属实有点夸大。

那么问题来了，既然只有氨基酸无法组成生命，那么地球上的原始生命是怎么来的呢？

海底热泉口假说

加拉帕戈斯群岛是达尔文的“福地”，达尔文正是在这里，观察到岛上同一个物种存在着明显的差异，从而提出进化论。

加拉帕戈斯群岛

同样的，加拉帕戈斯群岛也是生命起源的“福地”，1977年，阿尔文号潜水器在加拉帕戈斯裂谷发现了海底热泉口，这些热泉口源源不断地向外喷发黑色或者白色的“烟雾”，当然，这并不是烟雾，而是富含矿物质的热水。

海底热泉口

反常的是，海底热泉口的喷水点的温度可达300-400℃，并且还有强酸和强碱，按理说这里应该没有什么生物能够生存，然而相反的是，这里的生命却郁郁葱葱。

海底热泉口中存在的生物

原来，海底热泉口会持续向外喷发超临界流体状态的物质，就好像是持续不断地向咖啡杯中注入牛奶，在牛奶与咖啡的注入口附近，两个物体存在着天然的浓度差。

再加上，海底热泉口附近的物质蓬松多孔，这些多孔的物质可以充当早期生命的“细胞膜”，浓度差推动着能量的合成，供生命使用。

资料图

就这样，最原始的生命在海底热泉口附近诞生了，早期的生命非常原始，甚至连细胞膜都没有，无法离开海底热泉口附近，但就是这样原始的生命，后来一步步演化成为了如今的地球生态链。

现如今，科学家在寻找地外生命时，会将海底热泉口的存在视为存在生命的可能，根据这个判断，科学家认为木卫二和土卫二上可能存在着生命。

而小行星“龙宫”没有海底热泉口的存在，存在生命的可能性微乎其微。